ナメクジは塩だけではなく砂糖をかけても、同じように縮んでしまいます。このように変化するのは、体の構造に秘密があります。ナメクジの体は、水は通しますが、他の物は通さない特殊な膜で覆われています。ここに、塩や砂糖をかけると、体内の水分だけが塩、砂糖の方に滲み出てきてしまいます。それは、膜の両側の「濃さ」が同じように(平衡に)なろうとする性質によります。大根やキュウリに塩をかけても、同じようなことがおこりますね。野菜に塩をまぶしてしなっとさせるのは、ナメクジが小さくなる現象と、原理的には同じです。「浸透圧」という言葉が、この現象の説明に使われます。なめくじは、それでどんどん水分が出て行ってしまって、小さくなってゆくのです。ナメクジと同じ祖先をもつカタツムリも同様です。