おしえて! くまたろうはかせ
しつもん

なぜ鏡は左右だけ変わって、上下は変わらないのですか?

学 さん

 

かいとう

物体とその鏡像は鏡に対して、左右が逆になっているのではなく、前後が逆になっている、言わば鏡に対して面対称になっているだけなのです。そして上下と左右では判断の仕方が異なるので、左右だけ逆になって上下は逆にならないと思えるのです。
左右は自分が鏡中の像の立場になって判断します。上下は重力が決定し、視覚的、直感的に判断します。左右が逆になるからといって、上下も逆にならなくてはいけないという理由はないのです。上下を逆にしたければ鏡を天井か床に設置すればよいのです。
人間はほぼ左右対称なので鏡像をみても違和感を感じません。しかし左右非対称の文字を鏡に写すと、文字が裏返っていることが解ります。この場合も上下はそのままです。これも鉛直な鏡に写した場合のことです。水平な鏡に写すと上下逆になっていますが、実際はそう見えません。